Nokan - Die Kunst des Ausklangs

Pechvogel Daigo hat seine Stelle als Cellist verloren und kehrt mit seiner Frau zurück in die Heimat im pittoresken Norden Japans. Auf der Suche nach einem neuen Job entdeckt er die Anzeige eines auf "Reisen" spezialisierten Unternehmens. Der exzentrische Chef Sasaki engagiert ihn auf der Stelle. Daigo kann sein Glück kaum fassen, da eröffnet ihm Sasaki die wahre Natur seines Geschäfts: Er soll die Leichen Verstorbener nach altem Ritual für die "Letzte Reise", sprich die Bestattung vorbereiten ...Von wegen Reisebüro! Daigo ist entsetzt. Aber ein Batzen Geld und ein grotesker Selbstversuch führen zu der Entdeckung, welche ungeahnte Würde das Nokan-Zeremoniell dem Abschied verleiht: das Kleiden, Reinigen und Schminken vor den Augen der trostsuchenden Angehörigen, mit dem die Aufgebahrten auf die letzte Reise geschickt werden. Seine Frau Mika hingegen ist alles andere als entzückt, als sie die Wahrheit über seine neue Berufung erfährt - und stellt ihn vor eine schwierige Wahl ...
Regisseur Yojiro Takita setzt grotesk-komische Momente pointiert ein. Den Film dominiert die vollkommene Entschleunigung und der Blick in die Gesichter - lebendige wie tote. Daigo (grandios in seinem zärtlichen Umgang mit den Körpern: Masahiro Motoki) beginnt, seinen neuen Beruf mit Passion auszuüben. Jede Geste, jeder Handgriff wird von den trauernden Angehörigen und der Kamera gleichermaßen eingefangen; Trauer und Anteilnahme übertragen sich auf den Zuschauer, so dass eine seltene Intimität entsteht - eine Intimität mit dem Tod. "Nokan" ist außerdem eine perfekte Liebesgeschichte und ein Film über ein schwieriges Vater-Sohn-Verhältnis.